by “ต้องมีใครสักคนไปยุ่งกับยา ไม่เช่นนั้นเขาคงไม่กลายพันธุ์เร็วขนาดนี้” เย่ห่าวซวนพูดอย่างจริงจัง ขณะจ้องไปที่ศีรษะของซีโร่วันซึ่งบวมขึ้นเป็นระยะๆ
“จะเป็นพยาบาลคนนั้นหรือเปล่า?” อาซาดะ มาโกะ นึกถึงพยาบาลที่ฉีดยาให้กับซีโร่วัน เธอไม่สามารถช่วยได้นอกจากจะตกใจ จากนั้นเธอจึงจำได้ว่าพยาบาลที่ฉีดยาให้ซีโร่วันมีท่าทีเย็นชาเล็กน้อย
“ทำเลย…ถ้ารอต่อไปก็จะสายเกินไป” เย่ห่าวซวนส่ายหัว
หมายเลขศูนย์หนึ่งในฝาแก้วเริ่มกระวนกระวายมากขึ้นเรื่อยๆ เขาคำรามอย่างดุร้ายและดิ้นรนอย่างรุนแรง เขาพยายามดึงเตียงโลหะผสมที่อยู่ใต้ร่างกายของเขาออกจากพื้น
ขณะที่เขาดิ้นรนอย่างรุนแรง กุญแจมือโลหะผสมที่อยู่บนมือของเขากลับหักตรงกลาง เขาชนเข้ากับฝาครอบกระจก
ทุกคนที่เฝ้าดูอยู่นอกฝาครอบกระจกต่างตกใจและถอยหลังไปหนึ่งก้าวโดยไม่รู้ตัว
ปัง… ซีโร่วันกระแทกกระจกอย่างแรง และมีของเหลวสีน้ำตาลเข้มพุ่งออกมาจากหัวของเขา กระจกไม่ได้รับความเสียหายแต่อย่างใด เพียงแต่ถูกกระแทกถอยหลังไปหลายก้าว
“รีบดำเนินการเสียตอนนี้ เพราะถ้าช้าก็จะสายเกินไป” เย่ห่าวซวนตะโกน
“ไม่หรอก มาดูนี่กัน กระจกที่นี่ทำด้วยกระจกกันกระสุนรุ่นใหม่ล่าสุด มันสามารถดักจับเขาได้แน่นอน” อัศดา มาโกะ กล่าว
ทันทีที่เธอพูดจบ ซีโร่วันก็สลบเหมือดอีกครั้ง กระจกกันกระสุนที่เรียกได้ว่าล้ำหน้าที่สุดในโลกเกิดรอยแตกร้าวที่ไขว้กันจนเกิดเสียงดังกึกก้อง
“เป็นไปไม่ได้…” อาซาดะ มาโกะตะโกนออกมา เธอจ้องดูซีโร่วันตรงหน้าด้วยความไม่เชื่อ คำว่า “สัตว์ประหลาด” ผุดขึ้นมาในใจของเธอ เขาสามารถใช้หัวของเขาทุบกระจกกันกระสุนที่ล้ำหน้าที่สุดในโลกได้ เรื่องนี้อยู่เหนือจินตนาการของทุกคน
ขณะที่ทุกคนต่างรู้สึกประหลาดใจ ซีโร่วันก็ค่อยๆ ถอยหลังไปสองสามก้าว ดวงตาของเขาฉายแสงสีแดงประหลาด และเขาก็รีบวิ่งไปข้างหน้าอีกครั้ง…
ปัง มีเสียงดังอีกครั้ง พร้อมกับเสียงแตกของกระจกกันกระสุนที่มีเสียงคลิกเบาๆ กระจกไปถึงจุดวิกฤตแล้ว ถ้าโดนตีอีกแบบนี้กระจกคงแตกแน่
ซีโร่วันเซถอยหลังไปสองสามก้าว จากนั้นก็รีบวิ่งไปข้างหน้าอีกครั้ง
ป๋า… เย่ห่าวซวนกดปุ่มสีแดงทันเวลาพอดี และมองเห็นก๊าซสีขาวพุ่งออกมาจากรอบๆ ฝาครอบกระจก ก๊าซชนิดนี้เป็นหมอกพิษร้ายแรงที่มีกรดชีวเคมีเข้มข้น อุณหภูมิที่เกิดขึ้นนั้นอยู่ต่ำกว่าศูนย์องศานับร้อยองศา ซึ่งสามารถทำให้ทุกสิ่งทุกอย่างแข็งตัวได้ทันที จากนั้นหมอกจะผลิตกรดเข้มข้นซึ่งจะกัดกร่อนทุกอย่างภายใน
ซีโร่วันคำรามเสียงดัง เสียงของเขาเต็มไปด้วยความเจ็บปวดที่ไม่มีที่สิ้นสุด เขาทรุดตัวลงนอนครึ่งหนึ่งบนพื้นโดยเอาหัวอยู่ในกรงเล็บ คำรามด้วยพลังทั้งหมดที่มีและกลิ้งไปมา
แม้ว่าสัญญาณสำคัญของเขาจะแข็งแกร่งมาก แต่หมอกชีวเคมีนี้ได้รับการพัฒนาขึ้นมาเพื่อจัดการกับเขาโดยเฉพาะ แม้ว่าความสามารถของเขาจะแข็งแกร่งกว่าคนปกติหลายเท่าและร่างกายของเขาแทบจะอยู่ยงคงกระพันต่อดาบและปืน แต่เขาก็ยังล้มลงช้าๆ ในหมอกชีวเคมีนี้
เสียงของเขาค่อยๆ เบาลงเรื่อยๆ ลมหายใจของเขาค่อยๆ อ่อนลง จากนั้นเขาก็ล้มลงกับพื้นและไม่ขยับเขยื้อนอีก
เมื่อมองไปที่จอ LCD ขนาดเล็กบนกระจกกันกระสุน ข้อมูลทั้งหมดจะกลายเป็นเส้นตรง ซึ่งหมายความว่าไม่มีสัญญาณของสิ่งมีชีวิตอยู่ในห้องนั้น
“เปิดประตู…” อาซาดะ มาโกะ ถอนหายใจ เธอรู้สึกพ่ายแพ้มาก
ตอนนี้เธอทำได้เพียงหวังว่าร่างของซีโร่วันจะยังสามารถมีส่วนสนับสนุนงานวิจัยของเธอได้บ้าง
“เดี๋ยว เดี๋ยวก่อน” เย่ห่าวซวนขมวดคิ้ว เขาสัมผัสชัดเจนว่ามีบางอย่างผิดปกติ เขาคิดว่าหมายเลข 0-1 จะไม่ตายง่าย ๆ เช่นนั้น
“เขาตายไปแล้ว คุณยังรออะไรอยู่ล่ะ?” อาซาดะ มาโกะ พูดด้วยความสับสนเล็กน้อย
“คุณเคยเรียนรู้ลักษณะทางกายภาพของเขามาก่อนแล้ว คุณคิดว่าเขาจะตายได้ง่ายขนาดนั้นเลยเหรอ” เย่ห่าวซวนถาม
“สำหรับคนธรรมดาอย่างเรา เขาเป็นคนที่แข็งแกร่งมาก แต่หมอกชีวเคมีที่เราสร้างขึ้นนั้นได้รับการออกแบบมาโดยเฉพาะเพื่อจัดการกับเขา หากเราช้าเกินไป ร่างกายของเขาจะเน่าเปื่อยหรืออาจถึงขั้นระเหยไป และเมื่อถึงเวลานั้น มันจะไม่มีประโยชน์สำหรับเราในการวิจัยอีกต่อไป” มาโก อาซาดะ กล่าว
“ถึงแม้มันจะไม่มีค่าสำหรับการวิจัย เราก็ไม่สามารถเปิดเผยมันได้ ดีกว่าที่จะปลอดภัยไว้ก่อน” เย่ห่าวซวนกล่าว
“คุณคิดว่าสเปรย์ชีวเคมีของเราไม่มีประโยชน์ต่อมันเลยหรือ? นี่เป็นสิ่งที่เราได้รับจากการทดลองนับไม่ถ้วน” อาซาดา มาโกะรู้สึกว่าเย่ห่าวซวนระมัดระวังเกินไป
“มากิ ไม่มีอะไรผิดหรอกที่จะระวังตัวไว้ ฉันคิดว่าเธอควรฟังเยคุง” อาซาดะ มากิ กล่าว
มาโค อาซาดะ ยังคงนิ่งเงียบ แม้ว่าเธอจะรู้สึกไม่เต็มใจบ้าง แต่เธอก็ยังคงถอยกลับอย่างเงียบๆ การระมัดระวังก็ไม่ใช่เรื่องผิด
ภายหลังจากนั้นกว่า 10 นาที หมอกขาวในห้องก็ค่อยๆ จางลง และมองเห็นร่างของหมายเลข 1 เริ่มเน่าเปื่อยแล้ว ความแข็งแกร่งทางกายของเขาแข็งแกร่งมากจริงๆ หากคนอื่นได้รับสารเคมีชีวภาพชนิดนี้ คนทั้งคนอาจกลายเป็นโครงกระดูกทันที อย่างไรก็ตาม เขาอยู่ในนั้นเป็นเวลานานมาก และร่างกายของเขาเน่าเปื่อยเพียงเล็กน้อยเท่านั้น สิ่งนี้ทำให้ผู้คนรู้สึกเหลือเชื่อนิดหน่อย
“เปิดประตู” อาซาดะ มาโกะ กัดฟันและกดปุ่มด้วยมือขวาของเธอ ละอองหมอกฟอกอากาศที่พ่นออกมาจากฝาแก้ว ช่วยกำจัดสารพิษทั้งหมดที่ยังคงอยู่ในอากาศ ทันทีที่ประตูกระจกเปิดออก เธอก็รีบเข้าไป ตามด้วยเย่ห่าวซวนและอาซาดะ นากามูระ
มีตำรวจอีกชุดหนึ่งตามมาพร้อมปืนในมือ
“ตาย.” ผู้ช่วยได้สแกนร่างของ Zero One ด้วยเครื่องตรวจจับชีวิต จากนั้นก็ส่ายหัวให้กับ Asada Mako
“นำตัวอย่างไปแช่ในช่องแช่แข็ง จากนั้นเตรียมชันสูตรศพ” มาโค อาซาดะถอนหายใจ
ผู้ช่วยหลายคนพยักหน้า และมีคนหนึ่งผลักรถเข็นไป มีคนหยิบถุงใส่ศพออกมาแล้ววางแผนจะใส่หมายเลขศพ 01 ลงไปก่อน
ในขณะนี้ เย่ห่าวซวนเห็นหน้าผากของซีโร่วันกระโดดขึ้นอย่างกะทันหัน
“เขายังคงพัฒนาอยู่ ทุกคนรีบออกไปทันที” เย่ห่าวซวนตะโกน
ในขณะนั้นเอง ซีโร่วันก็ลืมตาขึ้นทันที ดวงตาสีแดงเลือดของเขาดูน่ากลัวมาก เขาโดดขึ้น และส่วนที่เน่าเปื่อยของร่างกายของเขาก็บิดตัวอย่างรวดเร็ว แค่สิบวินาที เขาก็หายเป็นปกติ
ด้วยเลือดที่ส่องออกมาเพียงเล็กน้อย ผู้ช่วยทั้งสองที่เดินไปข้างหน้าก็แทบไม่มีเวลาที่จะกรี๊ดร้องเลย พวกเขาก็ล้มลงอย่างหนักบนพื้น และเงียบงันไปในทันที
ซีโร่วันกระโดดขึ้นไป ความเร็วของเขาเร็วมากจนร่างแทบจะกลายเป็นเงา และเขาก็โจมตีแถวตำรวจติดอาวุธ
มีเสียงวูบวาบหลายครั้ง พร้อมกับเสียงกรีดร้องอันเจ็บปวดและเลือด ตำรวจหลายนายถูกฉีกเป็นชิ้นๆ เจ้าหน้าที่ตำรวจนายหนึ่งถูก Zero One ฉีกแขนขาด เขาลงนอนบนพื้นและตะโกนเสียงดัง
“ยิง…” อาซาดะ นากามูระ ยกปืนในมือขึ้นมาแล้วยิงไปที่ซีโร่วัน เจ้าหน้าที่ตำรวจที่เหลือจึงตอบโต้และลั่นไกปืนกันทั้งหมด
ดา ดา ดา…
จู่ๆ ห้องก็เต็มไปด้วยควัน และร่างของ Zero One ก็กระโดดไปมาในห้องอย่างคล่องตัว แม้กระสุนจะหนาแน่น แต่เขาก็หลบมันได้ส่วนใหญ่ แขนขาของเขาเสื่อมโทรม และเขาใช้แขนขาของเขากระโดดไปรอบๆ ห้องเหมือนสัตว์
แขนขาของเขาถูกกดแนบแน่นกับหลังคา และกระสุนก็ยิงเศษหินกระเด็นออกมาจากผนัง
จู่ๆ มันก็กรี๊ดและกระโดดลงมาจากหลังคา ส่งผลให้ตำรวจคนหนึ่งล้มลงอย่างแรงตอนที่มันตกลงมา ตำรวจผู้นั้นกรี๊ดร้องจนตัวเปื้อนเลือดแทบจะทันที
หลังจากขาหลังของมันกระทืบพื้นอย่างแรง ซีโร่วันก็กระโดดขึ้น พังประตู และวิ่งเข้าไปในทางเดิน
“ตามเขาไป เราจะปล่อยให้เขาหนีไปไม่ได้” อาซาดะ นากามูระ กดปุ่มฉุกเฉิน เสียงระฆังดังขึ้นทั่วทั้งห้องปฏิบัติการ และอาซาดะ นากามูระ ก็รีบวิ่งออกไปพร้อมกับคนที่เหลือไม่กี่คน
“คุณโอเคมั้ย?” เย่ห่าวซวนดึงอาซาดา มาโคที่กำลังนั่งอยู่บนพื้นขึ้น ใบหน้าของเธอซีดเล็กน้อย ฉากที่เพิ่งเกิดขึ้นทำให้เธอตกใจมากเกินไป
“ไม่เป็นไร…” อาซาดะ มาโกะสงบสติอารมณ์ลง ดึงปืนออกมาจากเอวของเธอแล้วพูดว่า “รีบตามเขาไป เราไม่สามารถปล่อยให้เขาหนีไปได้”
ขณะที่เธอพูด เธอก็ไล่ตามไปในทิศทางที่ซีโร่วันหนีไป
การป้องกันในห้องทดลองนั้นแน่นหนามาก แต่ Zero One นั้นมีความก้าวร้าวอย่างมาก และกระสุนธรรมดาไม่สามารถสร้างความเสียหายให้กับมันได้มาก
เขาได้ฝ่าแนวป้องกันอันแล้วอันเล่า อาซาดะ นากามูระและลูกน้องของเขาไล่ตามเขาอย่างใกล้ชิด ห้องทำความเย็นใต้ดินปรากฏอยู่ตรงหน้าพวกเขา ซีโร่วันพังประตูเข้าไปโดยตรงและเข้าไปในห้องทำความเย็น
อาซาดะ นากามูระ ตามเขาเข้าไปและเห็นห้องที่เต็มไปด้วยเครื่องปรับอากาศหลักที่อัดแน่นอยู่ นี่เป็นห้องปรับระบบปรับอากาศกลางซึ่งมีพื้นที่กว้างขวางมาก
เขาโบกมือและตำรวจหลายนายก็แยกย้ายกันไปทันที พวกเขาทำงานเป็นกลุ่มละสามคนและค้นหาไปข้างหน้าอย่างระมัดระวัง
“นากามูระ…เขาไปไหน?” Asada Mako และ Ye Haoxuan รีบเข้ามาพร้อมกัน
อาซาดะ นากามูระ ทำท่าต้องการให้เงียบ จากนั้นยกปืนในมือขึ้นและเดินไปข้างหน้า
เย่ห่าวซวนถือเข็มเงินจำนวนหนึ่งไว้ในมือ ความคิดทางจิตวิญญาณของเขาแพร่กระจายออกไป และภาพของสภาพแวดล้อมก็ปรากฏขึ้นอย่างชัดเจนในใจของเขา
ทันใดนั้น เจตนาฆ่าอันรุนแรงก็ปรากฏขึ้นจากด้านหลังตู้ขนาดใหญ่ด้านหน้าซ้าย เจตนาฆ่านี้นองเลือดและโหดร้ายมาก เขาตกใจแล้วพูดด้วยเสียงทุ้มลึกว่า “ระวัง…”
ในเวลาเดียวกันที่เขาตะโกน ก็มีเงาวิ่งออกมาจากด้านหลังตู้ และพุ่งไปในทิศทางที่คนทั้งสามคนอยู่
ปฏิกิริยาตอบสนองของอาซาดะ นากามูระไม่ช้าเลย เขาพลิกตัวแล้วไปตกอยู่หลังตู้เครื่องจักร
เย่ห่าวซวนคว้าตัวอาซาดา มาโค ซึ่งตกใจจนตกตะลึง และพลิกตัวอย่างรวดเร็วเพื่อหาที่กำบัง
ปัง…สี่ขาของซีโร่วันกระแทกลงบนพื้นอย่างแรง ขาทั้งสี่อันแข็งแกร่งของเขากระแทกพื้นคอนกรีตจนเป็นเสาเหล็ก จากนั้นเขาก็หันหลังกลับอย่างรวดเร็วและรีบวิ่งไปหาอาซาดะ นากามูระ
อาซาดะ นากามูระ พลิกตัว ยกปืนในมือขึ้น และยิงใส่เขาหลายนัด
ทักษะการยิงของอาซาดะ นากามูระแม่นยำมาก และการยิงของเขาทั้งหมดมุ่งเป้าไปที่ดวงตาของซีโร่วัน แม้ว่าผิวของซีโร่วันจะแข็งแกร่งมาก แต่ดวงตากลับเป็นจุดอ่อนของเขา กระสุนเหล่านี้บังคับให้เขาต้องล่าถอยซ้ำแล้วซ้ำเล่าและยกขาหน้าขึ้นเพื่อป้องกันกระสุนของอาซาดะ นากามูระ