by “เธอสำคัญกับคุณมั้ย?” อาซาดา มาโกะ จ้องมองการแสดงออกอันซับซ้อนของเย่ห่าวซวน เธอรู้สึกแปลกนิดหน่อย เย่ห่าวซวนไม่ได้บอกว่าเขามีอคติต่อมุรามาสะ ซาคุเหรอ? แต่ทำไมเขาถึงต้องใส่ใจลูกสาวบุญธรรมของมูรามาสะ ซาสึเกะมากขนาดนั้น?
“ใช่ มันสำคัญมาก” เย่ห่าวซวนกล่าวว่า: “เจิ้นจื่อ… บอกพี่ชายของคุณว่าถ้าคุณพบเธออีกครั้ง โปรดแจ้งให้ฉันทราบในทันที ไม่ว่าเมื่อไรก็ตาม และโปรดอย่าทำร้ายเธอ”
“เธอเป็นบุคคลที่ประเทศต้องการตัว และเธอมีพละกำลังอย่างน้อยเท่ากับโจนิน มันเป็นเรื่องยากสำหรับเราที่จะตอบสนองคำขอของคุณ เพราะเธอเป็นบุคคลอันตราย” อาซาดะ มาโกะ กล่าวหลังจากหยุดคิดไปชั่วขณะ
เย่ห่าวซวนเงียบไปครู่หนึ่ง จากนั้นเขาก็ถอนหายใจหลังจากเวลาผ่านไปนานและต่อยกำแพงอย่างแรง ทันใดนั้น รอยหมัดก็ปรากฏบนผนังโลหะผสม
มาโค อาซาดะรู้สึกประหลาดใจ เนื่องจากลักษณะพิเศษของห้องปฏิบัติการ จึงทำให้เกือบจะทำด้วยเหล็กกล้าละเอียด โดยเฉพาะผนังที่ทำจากวัสดุโลหะผสมหนา 10 มิลลิเมตร ซึ่งมีความแข็งแรงเป็นอย่างยิ่ง อย่างไรก็ตาม เย่ห่าวซวนสามารถต่อยหมัดลงบนผนังได้ด้วยหมัดเดียว ความแข็งแกร่งของเขาทำให้เธอหวาดกลัวจริงๆ
“เย่คุง… ฉันบอกนากามูระได้ว่าอย่าทำร้ายเธอ” อาซาดะ มาโกะ กล่าวว่า “แต่คุณต้องบอกฉันว่าเธอเป็นใคร”
“เธอคือผู้หญิงของฉัน” เย่ห่าวซวนยิ้มอย่างขมขื่น
“อ่า…” อาซาดะ มาโกะรู้สึกไม่น่าเชื่อเล็กน้อยในชั่วขณะหนึ่ง ชิบะ เคโกะเป็นลูกบุญธรรมของมุรามาสะ ซาสึเกะ และเธอยังดำรงตำแหน่งสำคัญในตระกูลมุรามาสะด้วย แต่เธอจะเกี่ยวพันกับเย่ห่าวซวนได้อย่างไร?
“สถานการณ์มันซับซ้อนนิดหน่อย อย่าถามรายละเอียดมาก ถ้าเจอเธอให้รีบแจ้ง” เย่ห่าวซวนถอนหายใจ
“โอเค ฉันบอกนากามูระแล้วว่าให้พยายามอย่าทำร้ายเธอ” อะซาดะ มาโกะ พยักหน้า แม้ว่าเธอจะรู้สึกแปลก ๆ เกี่ยวกับความสัมพันธ์ระหว่างเย่ห่าวซวนและชิบะเคโกะ แต่เนื่องจากอีกฝ่ายไม่ได้พูดอะไร เธอจึงไม่อยากถามเกี่ยวกับความลับของคนอื่น เธอเปิดประตูโลหะอิเล็กทรอนิกส์และเดินเข้าไปพร้อมกับเย่ห่าวซวน
หมายเลขหนึ่งยังคงยึดอยู่บนเตียงในโรงพยาบาลซึ่งได้ถูกแทนที่ด้วยเตียงโลหะผสมมานานแล้ว เนื่องจากความแข็งแกร่งของซีโร่วันเพิ่มมากขึ้นอย่างผิดปกติ เตียงโรงพยาบาลธรรมดาจึงไม่สามารถรองรับเขาได้อีกต่อไป เมื่อเย่ห่าวซวนเดินเข้ามา เขาจ้องมองด้วยตาแดงก่ำและหายใจไม่ออกอย่างรุนแรง
“นี่เป็นข้อมูลล่าสุด” อาซาดะ มาโกะ หยิบเอกสารออกมาแล้วส่งให้เย่ห่าวซวน
เย่ห่าวซวนเปิดเอกสารและดูอย่างระมัดระวัง แต่ยิ่งเขาอ่านมากขึ้น คิ้วของเขาก็ยิ่งขมวดมากขึ้น เอกสารดังกล่าวแสดงให้เห็นว่าสถานการณ์ของหมายเลข 01 ไม่ใช่เรื่องที่ดีเลย
ตั้งแต่เกิดการกลายพันธุ์จนถึงปัจจุบัน สภาพของเขาเสื่อมถอยเกินกว่ามนุษย์ปกติทั่วไป อัตราการเต้นของหัวใจของเขาสูงกว่ามนุษย์ทั่วไปถึง 3 ถึง 5 เท่า และอุณหภูมิร่างกายของเขาอยู่ที่ประมาณ 40 องศา นอกจากนี้การกลายพันธุ์ยังเกิดขึ้นเฉพาะที่ในกลีบหัวใจและปอดด้วย
เย่ห่าวซวนอยากรู้สึกถึงชีพจรของมัน แต่ก็พูดไม่ออกเมื่อพบว่าไม่มีชีพจรอยู่ที่ข้อมือของเขา จากนั้นเย่ห่าวซวนก็จำได้ว่าซีโร่วันไม่ใช่มนุษย์อีกต่อไป ผิวหนังบนร่างกายของเขายังเปลี่ยนไป เช่นเดียวกับคนกลายพันธุ์ในภาพยนตร์เรื่อง Legend
หลังจากตรวจสอบสภาพร่างกายของเขาแล้ว เย่ห่าวซวนยังคงเงียบอยู่เป็นเวลานาน
“เกิดอะไรขึ้น?” มาโค อาซาดะถาม
“ขอแนะนำให้จัดการโดยเร็วที่สุด” เย่ห่าวซวนพูดประโยคหนึ่งออกมา: “เขาไม่ใช่มนุษย์อีกต่อไปแล้ว และร่างกายของเขายังคงกลายพันธุ์อยู่
เตียงสามารถรองรับเขาได้ แต่ไม่นานแม้แต่โลหะผสมก็ไม่สามารถรองรับเขาได้ และหากเขาหลบหนีออกไป คุณก็รู้ถึงผลที่ตามมา –
อาซาดะ มาโกะ มองไปที่ซีโร่วันบนเตียง เธอกัดฟันแล้วพูดว่า “ฉันอยากลองอีกครั้ง ท้ายที่สุดแล้วนี่คือชีวิตของมนุษย์ เราทุกคนรู้แรงจูงใจของมุรามาสะ ซาสึเกะในการสร้างการเตรียมตัวนี้ หากสิ่งนี้เกิดขึ้นในระดับใหญ่ เราก็ไม่มีโอกาสต่อต้าน ดังนั้น ฉันจึงอยากใช้มันเพื่อศึกษาวิธีที่จะต่อสู้กับวิกฤตินี้”
“ความคิดของคุณก็ดี แต่จากสภาพของคนคนนี้แล้ว เป็นไปไม่ได้เลยที่เขาจะกลับเป็นปกติได้ ยิ่งกว่านั้น เลือดของเขายังกลายพันธุ์ด้วย และเป็นไปไม่ได้เลยที่จะสกัดซีรั่มออกมาได้ ฉันยังคงสงวนคำแนะนำของฉันไว้” เย่ห่าวซวนกล่าว
“คุณเย่ ฉันยังอยากจะลองดู” อาซาดะ มาโกะ พูดอย่างดื้อรั้น
“ขึ้นอยู่กับคุณแล้ว ส่งคนเพิ่มและฆ่าพวกเขาทันทีหากเกิดอะไรขึ้น” เย่ห่าวซวนกล่าว
ทันทีที่เขาพูดจบ หัวหน้าหมายเลขหนึ่งบนเตียงโรงพยาบาลก็คำรามขึ้นมาทันที เงยหน้าขึ้นสูง สีหน้าของเขาดุร้าย และคำรามใส่เย่ห่าวซวนอย่างรุนแรง ดูเหมือนว่ามันจะเข้าใจสิ่งที่เย่ห่าวซวนพูด
“มันมีสติปัญญาจริงๆ” เย่ห่าวซวนจ้องไปที่ซีโร่วันด้วยความสับสนและถามว่า “มันสามารถเข้าใจภาษามนุษย์ได้ไหม?”
“นั่นหมายความว่ามันยังบันทึกได้” อาซาดะ มาโกะพูดอย่างตื่นเต้น “ตราบใดที่เขายังมีสติปัญญา แสดงว่าความเป็นมนุษย์ของเขายังไม่ถูกทำลายจนหมดสิ้น ฉันคิดว่าเราจะหาวิธีคืนเขากลับมาได้อย่างแน่นอน”
“นี่ไม่ใช่เรื่องดี” เย่ห่าวซวนส่ายหัว
“ทำไม?” อะซาดะ มาโกะ ถึงกับตกตะลึง
“เพราะตอนนี้เขายังมีสติปัญญาอยู่บ้าง หากสถานการณ์นี้ลุกลามไปใหญ่โต ผลที่ตามมาจะเลวร้ายยิ่งกว่านี้” เย่ห่าวซวนถอนหายใจ
“คุณเย่ โปรดเชื่อฉัน ฉันต้องหาทางออกจากเขาให้ได้” อาซาดะ มาโก กล่าว
“ฉันเชื่อคุณ” เย่ห่าวซวนยิ้มอย่างขมขื่น อซาดา มาโกะ ก็เป็นคนหวาดระแวงเหมือนกัน
“มากิ ฉันก็เชื่อคุณเหมือนกัน” อาซาดะ นากามูระ เดินเข้ามาจากประตู
“ขอบคุณนะ นากามูระ” มาโค อาซาดะกล่าวด้วยรอยยิ้ม
“คุณเย่…ฮอนดะ โคจิ เสียชีวิตแล้ว” อาซาดะ นากามูระ เดินเข้าไปหาเย่ห่าวซวนแล้วพูดว่า
“โอ้ นี่มันเกี่ยวอะไรกับฉันล่ะ” เย่ห่าวซวนกล่าวด้วยท่าทางประหลาดใจ
“แน่นอน… เขาเป็นคนก่อเรื่องเอง มันไม่เกี่ยวอะไรกับเย่จุนเลย” อาซาดะ นากามูระ มองดูเย่ห่าวซวนอย่างพูดไม่ออก เมื่อพิจารณาจากสถานการณ์ของฮอนดะ โคจิ แม้แต่คนโง่ก็ยังมองออกว่าเขาตายจากน้ำมือของเย่ห่าวซวน
“เพิ่มจำนวนเจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยให้กับบุคคลนี้ หากพบสิ่งผิดปกติใดๆ ให้ยิงเขาทันที หากเขาหลบหนีไปได้ ผลที่ตามมาจะเลวร้ายมาก” เย่ห่าวซวนชี้ไปที่หมายเลขหนึ่งบนเตียงในโรงพยาบาล
“ไม่มีวิธีอื่นอีกแล้วเหรอ?” อาซาดะ อิสึกิ ถึงกับตกตะลึง
“ฉันไม่มีทางเลือกอื่น แต่เนื่องจากมาโคอยากจะลอง ก็ลองดูเถอะ” เย่ห่าวซวนพูดอย่างไม่ใส่ใจ
“โอเค ฉันจะส่งคนเพิ่มเติมทันที” อาซาดะ นากามูระ พยักหน้าแล้วพูดว่า “คุณเย่ มีเรื่องหนึ่งที่ผมอยากคุยกับคุณตามลำพัง”
“ตกลง.” เย่ห่าวซวนพยักหน้า แล้วเขาก็เดินออกไปพร้อมกับอาซาดะ นากามูระ
สำนักงานใหญ่บริษัท Muramasa Pharmaceutical ถูกปล้นเมื่อวานนี้ อาซาดะ นากามูระ กล่าวว่า “มีบุคคลสำคัญปรากฏตัวขึ้น”
“ชิบะ เคโกะ?” เย่ห่าวซวนรู้สึกตกใจ
“นั่นเธอเอง” อาซาดะ นากามูระพยักหน้าและกล่าวว่า “เธอกลับไปที่สำนักงานใหญ่ของบริษัท Muramasa Pharmaceutical และคัดลอกไฟล์ทั้งหมดลงในโฟลเดอร์ที่เข้ารหัสในกระเป๋าเซิร์ฟเวอร์ และฟอร์แมตเซิร์ฟเวอร์ของบริษัท Muramasa Pharmaceutical อย่างสมบูรณ์ ตอนนี้เรากำลังตรวจสอบข้อมูลคอมพิวเตอร์ของบริษัท Muramasa Pharmaceutical แต่ตอนนี้เบาะแสทั้งหมดหายไปหมดแล้ว”
“คุณรู้ว่าสิ่งเหล่านี้สำคัญ ทำไมคุณไม่ส่งคนไปดูแลมันเพิ่มล่ะ?” เย่ห่าวซวนพูดไม่ออก
“เธอคือโจนิน เพื่อนร่วมงานของเราแปดคนเสียชีวิตจากน้ำมือของเธอ” อาซาดะ นากามูระจ้องไปที่เย่ห่าวซวนแล้วพูดว่า “ชื่อเดิมของเธอคือเจิ้งซวงซวง เย่จุนควรต้องรับผิดชอบเรื่องนี้หรือไม่?”
“คุณได้สอบสวนฉันแล้วหรือเปล่า?” ใบหน้าของเย่ห่าวซวนปกคลุมไปด้วยน้ำแข็ง และเจตนาในการฆ่าในตัวเขาก็ปรากฏออกมาอย่างกะทันหัน
อาซาดะ นากามูระ ไม่คาดคิดว่าเย่ห่าวซวนจะมีปฏิกิริยาตอบรับมากขนาดนี้ เขาสั่นสะท้านโดยไม่ได้ตั้งใจ และเซถอยหลังสองก้าวภายใต้เจตนาฆ่าอันรุนแรงของเย่ห่าวซวน ใบหน้าของเขาซีดเล็กน้อยและมีเหงื่อเม็ดใหญ่หยดลงบนหน้าผากของเขา
“ผมไม่ได้มีเจตนาไม่ดี” อาซาดะ นากามูระสงบสติอารมณ์ลงแล้วกล่าวว่า “คนของเราได้สืบสวนคนทั้งหมดในบริษัท Muramasa Pharmaceutical และเรารู้รายละเอียดทั้งหมดของพวกเขาแล้ว คนเดียวที่เราไม่สามารถสืบหาได้คือ Chiba Keiko ประสบการณ์ชีวิตของเธอเป็นเรื่องแต่งขึ้นทั้งหมด จากข้อมูลข่าวกรอง ดูเหมือนว่าจะมีบางอย่างระหว่างคุณกับเธอ เราได้ติดตามเบาะแสและสืบสวน… ทุกอย่างกระจ่างชัดแล้ว”
“เมื่อคุณรู้ว่าเธอเป็นใคร คุณก็รู้ว่าต้องทำอย่างไร หากคุณทำร้ายเธอ อย่าโทษฉัน” เย่ห่าวซวนกล่าวอย่างเย็นชา
“เราจะไม่ทำร้ายเธอ” อาซาดะ นากามูระหยุดชะงักแล้วพูดว่า “นอกจากนี้ เธอยังเป็นโจนินด้วย เราไม่สามารถทำอะไรเกี่ยวกับเรื่องนี้ได้เลย เว้นแต่ว่าเราจะขอความช่วยเหลือจากปรมาจารย์นิกายชินงอน”
“นิกายชินงอนเหรอ?” ท่าทีของเย่ห่าวซวนเปลี่ยนไปเล็กน้อยและถามว่า “คุณรู้ไหมว่า Yagyu Maki คือใคร”
“ฉันรู้… เดิมทีเขาเป็นพระภิกษุผู้ทรงพลังจากภูเขาโคยะ และต่อมาก็กลับมาใช้ชีวิตฆราวาสและเข้าร่วมกับบริษัทยามูรามาสะ เขาเก่งมาก… แต่ตอนที่เขาอยู่ที่จีน เขาไม่ได้ตายในมือของคุณเหรอ?” อาซาดะ นากามูระ กล่าว
เย่ห่าวซวนรู้สึกตกใจเล็กน้อยอีกครั้ง มีเพียงเขาและเจิ้งซวงซวงเท่านั้นที่รู้เรื่องการตายของหยากิวมากิ แต่ที่จริงแล้ว อาซาดะ นากามูระ ก็รู้เรื่องนี้ทั้งหมดอยู่แล้ว อำนาจของหน่วยข่าวกรองของญี่ปุ่นนั้นอยู่เหนือจินตนาการของเย่ห่าวซวนมาก
“มีอะไรอีกไหมที่คุณไม่รู้?” เย่ห่าวซวนจ้องไปที่อาซาดะ นากามูระ โดยมีเจตนาฆ่าอยู่ในดวงตาของเขา
อาซาดะ นากามูระ ถอยหลังไปสองก้าวอย่างไม่รู้ตัว เขาสัมผัสได้ถึงเจตนาฆ่าอย่างไม่ปิดบังในตัวเย่ห่าวซวน เขาสงบสติอารมณ์ลงแล้วกล่าวว่า “คุณเย่ ผมไม่มีเจตนาไม่ดี ทั้งยางิว มากิ และชิบะ เคโกะ ต่างก็มาจากบริษัท Muramasa Pharmaceutical ดังนั้นเราจึงไม่สามารถหยุดสืบสวนสถานการณ์ของพวกเขาได้”
“คุณต้องการอะไร?” เย่ห่าวซวนถาม
“ชิบะ เคโกะ… เจิ้ง ซวงซวง อยู่ที่โตเกียวตอนนี้ เธอขโมยข้อมูลสำคัญและฟอร์แมตเซิร์ฟเวอร์ แต่ไม่ได้ออกไป ดังนั้น เราคิดว่า… ดูเหมือนว่าเธอจะมีบางอย่างที่ยังไม่เสร็จ”
“ตอนนี้เธออยู่ที่ไหน มีเบาะแสอะไรที่ชัดเจนไหม?” หัวใจของเย่ห่าวซวนรู้สึกแน่นขึ้น เจิ้งซวงซวงยังอยู่ในตงจิงจริงๆ
“เราไม่รู้ว่าเธออยู่ที่ไหน เธอมีพลังมาก” อาซาดะ นากามูระพูดอย่างช่วยไม่ได้ว่า “ตามกฎหมายของเราที่นี่… เธอมีความผิดฐานก่ออาชญากรรมร้ายแรง”
“ผู้ใดกล้าแตะต้องนางก็ขอให้ลองดู” เย่ห่าวซวนพูดอย่างไม่ใส่ใจ
แม้ว่าน้ำเสียงของเขาจะดูสบายๆ แต่คำพูดของเขาก็มีน้ำเสียงที่ไม่ต้องสงสัย ซึ่งทำให้อาซาดะ นากามูระไม่สงสัยเลยว่าหากเขากล้าทำร้ายเจิ้งซวงซวง เย่ห่าวซวนก็จะถอนแผนกของเขาออกไป
“ฉันไม่กล้า…” อาซาดะ นากามูระ ส่ายหัวอย่างรวดเร็วและพูด “ฉันแค่หวังว่าเยจุนจะได้พบเธอ”